晨雾未散，红药手中染血的纸条还带着温热，林缚的指尖刚触到那片浸透暗红的纸角，后颈的寒毛便根根竖起——系统面板的危险提示还未消退，前方茶棚外突然传来粗重的喘息。
“林缚！”
这声暴喝像劈碎晨雾的刀，刘大福的青布短打在人群里撞出一条路，腰间挂的铜烟杆晃得叮当响，身后跟着四个精壮汉子，每人袖口都鼓着块硬邦邦的东西——是短刀。
市集的喧闹戛然而止。
卖糖画的老人捏着糖勺僵在半空，茶棚里的茶客放下茶碗，连挑着担子的货郎都踮起脚张望。
林缚望着刘大福涨成猪肝色的脸，突然想起昨日在茶行后巷捡到的碎瓷片——刘大福总爱说“挑夫能懂什么”，可他不知道，挑夫最会看秤杆的倾斜。
“小杂种，老子让你在茶行混口饭吃，你倒敢嚼舌根？”刘大福的烟杆重重砸在茶棚木柱上，木屑飞溅，“说我下毒？说我买通地痞？你拿得出证据吗？”
林缚的拇指碾过袖中泻药包的麻线。
他能听见自己的心跳，一下，两下，和系统面板的倒计时重合——还有两个半时辰，刘大福要往松风楼茶饼里掺的巴豆粉就该下锅了。
但此刻，对方提前动手，显然是收到了风声。
“证据？”林缚突然笑了，从怀里摸出个油纸包，“刘老板让王屠户家的小子往松风楼米缸撒泻药，给了他五文钱。王小子昨儿赌钱输光了，把这事说给万花楼的杂役听——”他晃了晃油纸包，“这是王小子的指模画押，还有泻药的样本。”
人群里传来抽气声。
卖米的老张头挤到前面，眯眼盯着油纸包：“王屠户家那混小子？前儿还来我这儿讨米，说家里揭不开锅！”
刘大福的太阳穴突突直跳，他猛地挥了挥手，身后两个汉子冲上来要抢油纸包。
林缚早料到这招，侧身闪过的同时，另一只手从百宝匣里摸出个陶土小瓶——这是红药托人从西域带的迷烟，掺了曼陀罗，足够让四个大男人迷糊半柱香。
“捂住口鼻！”他大喊一声，陶瓶砸在刘大福脚边。
青烟腾起的瞬间，刘大福的烟杆“当啷”掉在地上。
他捂着鼻子后退，呛得眼泪直流，手下们更是东倒西歪，撞翻了茶桌，惊得茶盏“噼里啪啦”碎了一地。
林缚趁机跃上茶棚的条凳，扯开嗓子：“各位叔伯！刘老板不止往茶行下黑手，他还买通账房改了商盟的茶税单！”他掏出认罪书残页，举得老高，“我爹当年顶罪的卷宗里，就有这枚商盟的印——”
“放屁！”刘大福踉跄着扑过来，却被老张头伸腿绊了个狗啃泥，“你爹是自己签的认罪书！”
“自己签的？”林缚扯下残页的一角，“这墨迹是靛青掺了苏木，我爹写账用的松烟墨。商盟的人逼他按手印时，他偷偷用指甲刮了半块墨在纸背——”他翻过残页，露出背面一道极浅的灰痕，“这是我爹的血，混着松烟墨写的‘被迫’二字。”
人群炸开了。
卖布的孙娘子抹着眼泪骂：“老林头多实在的人，当年说他偷茶税，我就不信！”茶行的学徒小柱子红着眼冲上来，揪住刘大福的衣领：“你害我师父，还害林大哥他爹！”
刘大福被按在地上，脸贴着碎茶渣，突然发出尖笑：“就算你说的是真的，商盟能为个死鬼挑夫出头？你以为你是谁？”
林缚的指尖掐进掌心。
他望着人群里此起彼伏的“还老林头清白”的喊叫声，突然想起父亲临终前攥着他的手，指甲几乎要嵌进肉里：“阿络，别信他们说的‘认了罪就没事’。”
系统面板突然弹出金光——【市集反杀任务完成，奖励市井情报网升级（可监听三公里内所有茶馆酒肆谈话）】。
夕阳把影子拉得老长时，李伯的茶行飘起了新茶的香气。
林缚瘫在竹椅上，看着小柱子把“松风楼”的招牌擦得锃亮，后颈的汗浸透了衣领。
他摸出红药给的月白纱巾擦脸，纱角还留着晚香玉的甜香——那是今早红药塞给他时，指尖轻轻划过他手背的温度。
“阿络。”李伯端来碗绿豆汤，手还是抖的，“刘大福被押去官府了，可…商盟的人…”
“我知道。”林缚喝了口汤，凉丝丝的直灌到胃里，“刘大福背后有人，商盟里也有不干净的。”他望着案头的残页，残页上的血痕在暮色里泛着暗褐，“但至少，我让更多人知道了我爹的冤屈。”
窗外传来马蹄声。
红药的马车停在院外，她掀帘进来时，鬓边的晚香玉被风吹得乱颤，裙角沾着星点泥渍：“林公子，我刚收到消息——刘大福的后台是赵三公子，商盟左使的嫡子。”她攥着帕子的手青筋毕露，“赵三公子最恨被人坏了好事，他…他派了暗卫。”
林缚的手指在桌沿敲了敲。
系统面板浮现在眼前，新任务【商盟取证】正在闪烁，奖励是【内劲初期心法】。
他想起今早红药说的“旧识死了”，那染血的纸条上，是父亲当年的结拜兄弟陈叔的字迹：“商盟账本在…三”
“我要去商盟总部。”他突然起身，把残页和陈叔的**塞进怀里，“赵三公子要保刘大福，就得让商盟的人看到证据。”
红药的瞳孔骤缩：“你疯了？商盟总部戒备森严，赵三公子的暗卫——”
“所以需要情报网。”林缚摸了摸腰间的百宝匣，易容粉的纸包还在，“升级后的情报网能告诉我暗卫的位置，我绕得开。”
深夜的商盟总部外，林缚贴着朱红围墙，听着系统提示的“左前方三十步有巡卫”，指尖沾了易容粉往脸上抹。
月光把他的影子压得扁扁的，像片落在青瓦上的叶。
他翻过高墙时，衣摆勾住了墙头的琉璃瓦，“咔”的一声脆响。
“什么人？”
巡卫的灯笼光刺破夜色。
林缚屏住呼吸，看着系统面板跳出“右后方有狗洞”，猫腰钻进墙根的窟窿。
泥土的腥气涌进鼻腔，他摸黑爬了二十步，眼前突然一亮——是商盟的内院，正中央的议事厅还亮着灯，窗纸上映着几个晃动的人影。
“赵三公子的账本在东厢房第三口樟木柜。”系统提示突然弹出。
林缚的心跳快得要撞破肋骨。
他摸出短刃撬开窗闩，东厢房的檀木香气扑面而来。
第三口樟木柜上着铜锁，他从百宝匣里摸出铁丝，三两下挑开，一摞账本“哗啦”落了半地。
最上面那本的封皮上，赫然盖着商盟的大印，内页夹着张纸——是父亲的认罪书原件，上面的“林守正”三个字，比残页上的更扭曲，像是被人攥着手指按上去的。
“找到了。”他低声呢喃，把账本塞进怀里。
议事厅的门“吱呀”一声开了。
林缚迅速吹灭烛火，缩在柜子后面。
月光透过窗棂照进来，他看见两个身影走进东厢房，其中一个的腰间挂着银饰——是刘大福刀鞘上的赵三公子银饰。
“那小崽子要是敢来，就做了他。”赵三公子的声音像刮过瓦砾的风，“商盟的脸，不能让个挑夫踩在脚下。”
林缚的后背沁出冷汗。
他摸着怀里的账本，突然听见系统提示：“东南方向五十步有侧门，三分钟后巡卫换班。”
他猫着腰摸到侧门时，晨雾刚漫上青石板。
商盟的牌匾在雾里若隐若现，林缚摸了摸怀里的账本，又摸了摸父亲的残页，突然觉得这副担子轻了些——至少，他离山巅更近了一步。
就在他要拐进巷口时，系统面板突然红光闪烁。
【危险提示：正前方二十步，穿灰布短打的男人，腰间有铁哨——赵三暗卫】
林缚脚步微顿，晨雾里飘来若有若无的沉水香。
他摸出易容粉抹在脸上，转身走进卖早点的摊子，要了碗豆浆。
灰布男人从他身边经过时，目光在他脸上顿了顿，又移开了。
“客官，豆浆要加糖吗？”
“加。”林缚喝了口甜津津的豆浆，望着商盟方向逐渐消散的晨雾，突然笑了。
当他走出巷子时，阳光正穿过云层，照在他怀里的账本上。
系统面板弹出新任务【商盟对峙】，奖励是【情报网与武境双重提升】。
林缚摸了摸腰间的短刃，又摸了摸怀里的证据——该掀的山，总得让人看见山顶的光。
只是他没注意到，街角的茶楼二层，有扇窗户的竹帘轻轻动了动，露出半只戴翡翠镯子的手。
林缚踩着青石板往李伯家走时，晨雾已经散得差不多了。
他摸了摸怀里用油皮纸裹着的账本，指腹隔着布料蹭过父亲残页上的墨迹，心跳还是快得像擂鼓。
方才在商盟侧门险险避开暗卫时，后颈的冷汗还黏着衣领，此刻却因怀里的证据，连呼吸都带了丝热意——至少，父亲的冤屈不是无根的浮萍了。
“小林缚！”
院门口的李伯正踮脚张望，见他身影转过巷口，立刻小跑着迎上来。
老人的青布衫下摆沾着茶渍，左手还攥着半块没吃完的芝麻饼，显然等得急了。
林缚刚跨进门槛，李伯就把门闩扣得死紧，转身时眼角的皱纹揪成一团：“可算回来了！
昨儿后半夜刘大福的伙计在茶行门口泼了粪水，我守了半宿没合眼……“他忽然瞥见林缚腰间的短刃，声音陡然低下去，”你……得手了？“
林缚解下油皮纸包放在八仙桌上，展开时，商盟大印的朱砂红刺得李伯倒抽一口冷气。
老人颤巍巍的手指抚过“林守正”三个字，喉结动了动：“当年官府送来的认罪书是抄件，我就说这字不像老林写的……”他猛地抬头，眼眶泛红，“可刘大福那老匹夫在商盟里扎根十年，赵三公子又是出了名的护短，你拿着这东西……”
“我知道。”林缚按住李伯发抖的手背，掌心的温度透过粗布袖口传过去，“但系统说商盟内部不是铁板一块，赵三公子最近在和大房争盐引，这账本里的私吞茶税记录，够他喝一壶了。”他顿了顿，从怀里摸出块温热的糖糕——是巷口王婶硬塞的，“先吃点东西，苏檀儿说晌午要来。”
话音未落，院外传来细碎的环佩声。
林缚耳朵动了动，抢在李伯掀门帘前一步挡住：“您坐，我去。”
门环轻叩三声，隔着半人高的粉墙，能看见绣着缠枝莲的裙角。
林缚开了门，苏檀儿正垂眸理着腕间的翡翠镯子，晨光照得那抹绿像浸在春水里。
她抬眼时眉峰微蹙，发间的珍珠步摇晃了晃：“林公子，借一步说话。”
三人挤在西厢房里，苏檀儿的丫鬟捧着锦盒立在门口，连呼吸都放得极轻。“我今早收到扬州分坊的飞鸽传书。”她揭开锦盒，里面躺着半枚碎玉，“刘大福上月往扬州运了批蜀锦，用的是商盟的通关文牒。
可那批货里混了二十箱私盐——“她指尖点了点碎玉，”这是扬州盐枭的标记，赵三公子的人昨儿夜里封了分坊，说我们走漏风声。“
林缚的瞳孔缩了缩。
他想起方才在商盟东厢房听见的“商盟的脸不能让挑夫踩”，终于理清了线头：“刘大福拿私盐案栽赃你，是为了逼商盟彻底站他那边，再腾出手对付我。”
“正是。”苏檀儿将碎玉收进袖中，“更要紧的是，我安插在刘府的线人说，他今晚会见了三个外乡人——”她顿了顿，“腰上系着青麻绳，鞋跟沾着嵩山的红土。”
嵩山？
林缚心里“咯噔”一声。
他记得系统情报库里提过，嵩山脚下有个“断刀门”，专接江湖仇杀的买卖。
李伯的茶行本小利薄，刘大福竟要请江湖人动杀招？
“多谢苏姑娘。”林缚拱了拱手，目光扫过她腕间的翡翠镯子——和前晚茶楼竹帘后的那只，纹路分毫不差。
原来她早就在暗中留意，只是没点破。
苏檀儿起身时，裙角扫过林缚的鞋尖：“林公子若需要绣坊的暗桩，我让阿桃留两个给你。”她走到门口又回头，眼尾微挑，“但记住，江湖的刀比商道的刀快，防得了明枪，防不住暗箭。”
送走苏檀儿，李伯把茶盏重重一放：“这刘大福是要赶尽杀绝！
当年你爹替他顶了私吞茶税的罪，他倒好，如今连你都容不下……“
“所以得先下手。”林缚摸出怀里的系统面板，指尖划过“耳报神”的图标。
这是他上回完成“绣坊危机”任务的奖励，能联结市井百户的耳目。
他闭眼凝神，系统提示音在脑海里嗡嗡作响：“刘府后巷，戌时三刻，青麻绳三人组。”
月光爬上瓦当的时候，林缚蹲在刘府后巷的老槐树上。
他怀里揣着百宝匣里的迷烟弹，易容粉把脸揉成了蜡黄的市井泼皮样。
下方墙根传来脚步声，三个裹着粗布衫的男人叼着旱烟，腰间的青麻绳在月光下泛着冷光。
“刘爷说那小崽子明儿要去茶行，咱们就在半道截——”
“截个屁！”带头的疤脸吐了口唾沫，“赵三公子要活口，带回去审账本的下落。”
林缚的指甲掐进掌心。
原来他们要的不是命，是账本。
他摸出迷烟弹的引信，指腹在火折子上擦了擦。
系统提示突然弹出：“西墙第三块砖松动，可**。”
他顺着提示翻进墙内，正看见刘大福在花厅里数银票。
烛火映得他脸上的横肉发亮，嘴里还嘟囔着：“等断刀门抓了林缚，我就把茶行盘给赵三公子……”
“啪！”
林缚的迷烟弹精准砸在花厅窗台上。
白色烟雾腾起的瞬间，他翻身跳进院子，短刃抵住刘大福后颈：“刘老板好雅兴，数钱数到断刀门的人都来了？”
刘大福抖得像筛糠，银票撒了满地：“林、林小崽子！
你敢动我，赵三公子……“
“赵三公子？”林缚踢开他脚边的银票，从怀里摸出账本拍在桌上，“你私吞的茶税够他蹲大牢，他现在恨你恨得牙痒痒，你倒以为他会救你？”他拽过刘大福的手按在伪造的谣言传单上，“这是你让手下在市井贴的’林缚勾结盐枭‘？
正好，我拿给捕快当证据。“
天快亮时，林缚站在茶行门口。
老主顾王婶举着刚揭下的谣言传单，气得直拍大腿：“我说小林缚能是那种人？
昨儿还帮我提米上三楼呢！“李伯擦着茶盏笑出了褶子，往每个客人的茶碗里多抓了把茶叶：”都是误会，都是误会！“
可林缚没笑。
他望着街角突然停下的青布马车，听着越来越近的脚步声——那不是茶客的拖沓，是裹着油皮靴底的利落，是刀鞘擦过裤腿的轻响。
他转身走进后堂，手按在短刃上。
系统面板红光闪烁，新的危险提示在眼前炸开。
脚步声停在了茶行门口。
“吱呀——”
门被推开的瞬间，林缚已经握紧了短刃。
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