尖细的嗓音唤醒了祁渊的理智，也让他本就阴沉的脸更阴了几分，仿佛暴风雪欲来的天色。
他深深地盯着清慈看了两眼，紧绷着下颌线，迈步向殿外走去。
清慈死里逃生一般，听着他的脚步声远去，身子一软，瘫坐在地上。
晋王就是三皇子，晋王妃就是姐姐。
没想到紧要关头，竟是姐姐救了她一命。
看来祁渊还是放不下姐姐，听说姐姐晕倒，就迫不及待地去看。
可是，姐姐为什么要跪在宫门外？
是为了给晋王求情吗？
小福子说姐姐惹皇上发脾气，也是这个原因吗？
她坐在地上缓了一会儿，等到手脚终于不再发软，爬起来又回到龙床前，把那条被子拿下来，重新换了一条。
不管上面是不是真的有头发，祁渊都不会再盖这条被子，直接换下来，免得他又借题发挥。
她把龙床里里外外又检查了一遍，这才走出大殿。
小福子和另外两个小太监守在殿门外，见她出来，笑着对她说：“清慈姑姑，皇上今儿个怕是睡不成午觉了，你快回去歇着吧，晚上再来伺候。”
清慈点头向他道谢，回了值房。
乾清宫的司寝女官本是两个人轮值，这间值房也是她和另一个叫雪盈的女官同住。
前几日雪盈不慎染了风寒，吃了几天药不见好转，反倒越发严重，为防止传给别人，按宫规挪去了专供宫人养病的太平所。
因此，清慈只能一个人先撑着。
如果雪盈的病能好，等她走后，这几个新来的宫女中，只有一个能留下来。
如果雪盈好不了，就会留下两个。
谁学得好学得快，谁就有胜出的可能。
几个女孩子学得都很认真，清慈知道她们都想留在乾清宫当差，指望着有一天能被皇帝看中，飞上枝头变凤凰。
可她们不知道，祁渊从来不动身边人，越是近身伺候的，他越不会碰。
因为当年害死他母妃的容嫔，就是个爬了先帝床的司寝女官。
这也是自己在祁渊眼皮子底下做了五年司寝女官，每天被他冷嘲热讽，百般刁难，却从未被他临幸的原因。
可祁渊这两天不知为何突然变得很反常，总是一副想把她占为己有的样子，让她实在不知该如何应对。
眼下离天黑还有好长时间，她在房里枯坐了一会儿，索性往身上加了件半旧的夹袄，去往太平所探望雪盈。
天阴沉沉的，像是要下雪的样子。
入了冬，太平所里住的全是染了风寒的宫人，一进院子，就听到此起彼伏的咳嗽声。
雪盈住在离门口最近的房间里，因是圣上跟前的司寝女官，这里的人对她还算照顾，汤药饭菜也都送得及时。
可惜喝了那么多药，病情却不见起色，几天下来，那么标致的人儿已经瘦得脱了相。
见清慈过来，她急得什么似的，拿帕子掩着嘴连声咳嗽：“不是不让你来吗，你怎么又来了，这里住的全是病人，万一过了病气，皇上跟前没人伺候不说，你自己也遭罪。”
清慈笑着在她床前坐下，打着手势告诉她不用担心，自己身体一向很好，轻易不会生病。
“哎呀呀，这话可不能乱说，好的不灵坏的灵。”雪盈连声制止她，“你还有两天就要出宫了，千万不能生病。”
清慈又笑了笑，笑容有些苦涩。
雪盈已经开始替她畅想出宫后的幸福生活：“到时候你阿娘会来接你吧，五年没见，今年终于可以和家人过个团圆年了。
等到来年春暖花开，让你祖母在春日宴上给你相看一个好女婿，小两口和和美美过日子，再生上几个胖娃娃，要多幸福有多幸福。”
清慈笑出两眼泪，手指比划着：“你也快了，明年这个时候你也可以出去了，到时候咱们在外面见面。”
宫女出宫不是按每个人的生辰，而是一年放一次。
之所以赶在年前放人，就是为了让她们和多年不见的家人过个团圆年。
雪盈想着自己明年就可以出去，病恹恹的脸上也有了些许神采。
“到时候你来接我吧，打扮得漂漂亮亮的，让我看看你有多幸福。”
“嗯。”清慈用力点了点头，朝她伸出纤细莹白的尾指。
雪盈笑起来：“你都多大了还拉钩，幼不幼稚。”
嘴上这么说，还是伸出手指和她勾了勾：“清慈，我们一定能过上好日子的。”
清慈怕自己失控，不敢再待下去，抱了抱她，就起身告辞。
雪盈也怕她染病，催着她快走：“去吧去吧，出宫那天再来看我一眼就行了。”
清慈点点头，依依不舍地走了。
日暮时分，天越发阴沉起来。
清慈回到乾清宫，伺候皇帝安寝。
经过这两回，她一想到祁渊就本能地害怕，可是没办法，再怕也得硬着头皮去。
祁渊就像专门让人盯着她似的，她这边一铺完床，祁渊就回来了。
不等几个宫女下跪，祁渊便摆手将她们挥退，只留清慈一人。
他看起来似乎很烦躁，不知道是不是为了江晚棠的事。
清慈跪在地上，不敢发出一点声响。
“过来，给朕更衣。”祁渊在龙床上坐下，疲倦地捏了捏眉心，灯光下看起来竟是罕见的脆弱。
清慈犹豫了一下。
从前的司寝女官确实要替皇帝更衣，但祁渊不喜欢被宫女近身伺候，继位后就把更衣的差事派给了太监。
可人家是皇帝，别说让她更衣，就算让她去死，也不过一句话的事。
清慈膝行两步，挪到祁渊脚边，跪直了身子去解他衣领上的金扣子。
皇帝的衣裳被褥用的都是天底下最好的料子，司寝女官的手必须精心养护，时常修剪，以免刮坏了那些金贵的布料。
清慈的手本来就纤细白皙，日日用玉肌膏涂抹着，养得如水葱般又嫩又白，指甲也修剪得整整齐齐，呈淡淡的柔柔的粉色。
比起后宫嫔妃留那些能戳死人的指甲，这种反倒更清爽，更赏心悦目，让人有种想握在手里揉一揉的冲动。
祁渊垂在身侧的手微微动了动。
但也只是动了动，并没有实际行动。
可是下一刻，清慈的手不小心碰到了他的喉结。
那微凉的，柔软的，不经意的触感，让他心头一跳，低头往女孩子嫣红的嘴唇凑了过去。
昨晚被咬的疼痛还记忆犹新，清慈本能地偏头躲开。
就这么一个下意识的动作，祁渊的脸色蓦地阴沉下来。
“你在嫌弃朕？”
清慈慌忙摇头，莹润秀气的耳垂上，两粒素白的珍珠耳坠跟着轻轻晃动。
祁渊凤眸半眯，盯着那两粒晃动的珍珠：“朕不信，除非你证明给朕看。”
清慈微微抬起眼皮，用询问的目光看向他，不知道他要怎么证明。
祁渊拍了拍龙床，凉凉道：“上来。”
清慈心下一沉，本能地往后躲。
祁渊瞳孔骤缩，目光变得冰冷如刀：“不嫌弃你躲什么？朕平生最讨厌口是心非的女人，你和你姐姐一样，都是骗子！”
清慈连忙跪下磕头。
“你就知道磕头，除了磕头你还会什么？”祁渊突然抓住她的衣领将她拉到身前，固定在两腿中间。
清慈的身子骤然被两条强劲有力的腿夹住，后脑勺被一只大手扣着往腹部压，额头猛地撞在男人结实的腹肌上。
懵懵懂懂间，她好像明白了祁渊的意图，脑子嗡的一声，再也无法保持冷静，狠狠一口咬在他肚子上，趁他吃痛，拼尽全力从他两腿间挣脱出来，起身就往外跑。
“给朕滚回来！”
身后传来祁渊的怒吼。
清慈置若罔闻，头也不回地往外跑。
她也不知道自己能跑到哪里去，心中惶惶然有种穷途末路的绝望。
眼泪冲出眼眶，模糊了视线，这华丽却冰冷的宫殿是如此之大，仿佛永远都跑不出去。
身后，祁渊追上来，在她冲到门口之前抓住了她后背的衣裳。
他抓的那样用力，仿佛老鹰的爪子，能瞬间刺穿她的皮肉，从里面掏出血淋淋的心脏。
“啊，啊……”
清慈发出惊恐的难听的声音，拼尽最后的力气挣扎。
这孤注一掷的力量大得惊人，她挣脱了祁渊的手，身体也收不住势，整个人朝前趴去。
“清慈！”祁渊失控地叫了她的名字。
门外人影一闪，一个身穿玄色绣金蟒袍的身影携t?着冷风出现在门口，清慈的身子结结实实撞进了那人怀里。
纤细单薄的身体被那人稳稳扶住，一道阴柔带着笑意的声音在头顶响起。
“哟，今儿个刮的什么风，清慈姑娘竟然对咱家投怀送抱，莫不是心悦咱家？”
清慈听出这个声音，眼泪瞬间如洪水决堤。
可她不能在皇帝面前哭，贴在那人怀里，让那绣着金线的布料吸干自己的眼泪，慢慢站直了身体，像个受惊的鹌鹑一样低下头。
祁渊的手缓缓背到身后，清了清嗓子，又恢复了帝王的沉稳气度。
“徐掌印这个时候过来所为何事？”
年轻的掌印大人徐清盏躬身给皇帝行了个礼：“东厂查到了大皇子余党的线索，臣特地来和皇上说一声。”
言罢看了清慈一眼：“臣好像来得不是时候，皇上在和清慈姑娘玩老鹰捉小鸡吗？”
祁渊板起脸，不悦道：“少胡说，跟朕进来。”
“清慈姑娘也进来吗？”徐清盏问。
祁渊冷哼一声：“让她到殿外跪着去，朕不叫她起来，就一直跪着。”
清慈立刻领命，走到外面直挺挺地跪了下去。
徐清盏又看了她一眼，走进去，关上了殿门。
门外候着的几个人都吓傻了，直到殿门关上，才回了魂儿似的长出一口气。
孙良言迟疑了一下，抱着拂尘走到清慈面前，小声问：“你怎么招惹皇上了？”
清慈跪在地上一动不动，头也不抬。
孙良言叹口气，摇着头走开。
暮色四合，殿前的宫灯已经点亮，冷风呼啸着从空旷殿前席卷而来，屋檐上的占风铎叮铃作响。
清慈跪在冰冷坚硬的地砖上，膝盖阵阵刺痛。
在宫里，宫女太监的膝盖没几个是好的，平时一站就是半天，见到主子就要跪，主子不高兴也要跪，住的地方也不烧地龙，大冬天就生冻着。
她进宫算晚的，十五岁及笄的时候才进来，好多人都是十一二岁就进来了，宫女熬到二十岁出宫，膝盖比四五十岁的人好不到哪去。
太监更惨，进了宫就是一辈子。
清慈胡乱想着，又不知跪了多久，膝盖渐渐麻木没了知觉。
风一阵紧似一阵，从衣裳的每个缝隙里钻进来，刺骨的冷。
孙良言和几个小太监时不时地看她，都有点于心不忍。
可皇帝罚跪，谁也没办法替她挨罚，只能盼着掌印大人带来的消息能让龙颜大悦，皇上一高兴，或许就免了她的罚。
又等了一阵子，天色完全黑下来，风小了些，天上细细碎碎地落起了雪粒子，打在殿顶的琉璃瓦上，发出沙沙的声响。
小福子悄悄问孙良言：“师父，下雪了，清慈姑姑怎么办呀？”
“你问我，我问谁去？”孙良言说，“我除了事后送她两贴膏药，还能有什么办法？”
小福子缩缩脖子，闭了嘴。
这时，殿门吱呀一声打开，徐清盏从里面走了出来。
孙良言一甩拂尘，笑着迎上去：“掌印和皇上说完话了？”
“嗯。”徐清盏从鼻子里嗯了一声，视线落在灯影下那直挺挺跪着的削瘦身影上。
雪粒子不知什么时候变成了雪片，在宫灯的光亮里打着旋飞舞，无声无息地落了她满身，仿佛殿前的一尊雪雕。
“下雪了？”徐清盏抬头望天，白璧无瑕的面容在昏黄的光晕里显出一种阴柔的美。
这位天子驾前第一红人，美是真的美，狠也是真的狠，人们私下里都称他为蛇蝎美人儿。
别说，这个用来形容女人的词儿，用在他身上却是再贴切不过。
“是啊，今年的第一场雪。”孙良言应和着他的话，招手叫小福子，“没眼色的，还不快给掌印拿伞。”
小福子连忙应是，屁颠屁颠地拿来了伞，撑开举到徐清盏头上：“掌印大人，小的送您回去。”
“不必了，咱家自己来。”徐清盏从他手里接过伞，迈步走进雪里。
“掌印……”孙良言又叫了他一声。
徐清盏回头看：“孙总管有何吩咐？”
“吩咐不敢。”孙良言冲着清慈扬了扬下巴，小声道，“瞧这雪下的，掌印发发慈悲，去和皇上求个情呗？”
徐清盏没说话，转回头，径直往清慈跟前走去。
“清慈姑娘，起来吧，皇上恩准你回去歇着。”
“……”
孙良言和小福子对视一眼。
原来皇上已经开恩了，徐掌印为什么不早说，非让人多跪这半天。
清慈手撑着地，艰难地站了起来。
僵硬的膝盖处传来一阵刺痛，她一个趔趄，差点摔倒。
孙良言和小福子皆是一惊。
还好徐清盏及时伸手扶住了她。
“清慈姑娘当心些，摔伤了可就没法伺候皇上了。”
他高声说了一句，又小声道，“再坚持一下，他正日夜兼程往回赶呢，说要赶在你出宫时到宫门口去接你。”
清慈猛地抬起头，冻到僵硬的脸上终于有了一丝动容。
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