“罢了，这次和亲，我去。”
云朝朝的声音不大，却让整个皇宫大殿瞬间安静了下来。
所有人都愣住了，连皇帝都皱紧了眉头。
因为这次和亲，无论如何都不可能轮到云朝朝。
她是皇室最受宠的小公主，是皇帝捧在手心里长大的明珠。
“胡闹！”皇帝沉下脸，“朕已经说过，和亲人选另议！你和容小侯爷两情相悦，朕怎会拆散你们？更何况此去北境山高路远，那北境王残暴不仁……”
“父皇。”云朝朝抬起头，声音很轻，却很坚定，“您说过，和亲公主从皇室中选。我同样是皇室一员，身为公主，就该担起责任。”
“至于容临渊……”她顿了顿，指尖微微发颤，“说好今日是选和亲人选的日子，他既错过了求娶的时机，那便，永世都是错过了。”
皇帝脸色难看，正要再劝，殿内其他公主却已经红了眼眶。
“朝朝！你疯了？”大公主一把拉住她的手，“北境那是什么地方？要死也是姐姐们去死，轮不到你！”
“就是！”二公主也急得直跺脚，“你从小娇生惯养，去了那种地方怎么活？”
“……”
姐姐们七嘴八舌地劝着，云朝朝却只是安静地站着，眼眶越来越红。
她们明明也怕，却还是抢着替她去死。
她深吸一口气，猛地跪了下去：“儿臣心意已决，唯望父皇成全！”
“北境君王残暴也只是坊间传闻，若当真属实，儿臣嫁过去后，也会步步小心，明哲保身，父皇……下旨罢！”
皇帝看着她倔强的模样，最终长叹一声，颤抖着提笔写下圣旨。
“九公主云朝朝和亲北境，半月后，朕亲自为她送嫁！”
云朝朝接过圣旨，指尖冰凉。
她转身走出大殿，阳光刺得她眼睛发疼。
刚走下台阶，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
“朝朝！小爷来请旨娶你了！”
容临渊一身红衣策马而来，衣袂翻飞间意气风发。
他翻身下马时，腰间玉佩叮当作响，快步走到她面前，“朝朝，我来晚了，和亲人选定下了吗？”
云朝朝看着他，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧。
是啊，他的确来晚了。
“定下了。”她轻声说。
容临渊松了口气，唇角微扬：“那就好。”
“你不问问是谁吗？”
“无论如何不会是你。”他语气笃定，“皇上知道我们两情相悦，怎会舍得将你嫁去北境？更何况……”
他顿了顿，目光温柔，“他最疼你了。”
云朝朝静静地看着他，她本想告诉他真相，可话到嘴边又咽了回去。
圣旨已下，他们此生都再无可能。
又何必徒增烦恼？
容临渊见她沉默，以为她还在生气，柔声哄道：“既然和亲人选已定，那我晚些再向皇上求旨娶你，可好？”
“为何是晚些？”
“因为……”他有些犹豫，“清瑶住在侯府无名无分，总是被下人欺负。我打算先迎她入府为侧妃。”
见云朝朝脸色微变，他连忙补充：“你放心，我永远不会碰她，只是给她一个名分，让她在侯府安稳度日。”
这句话，像一把钝刀，狠狠扎进云朝朝的心口。
她与容临渊的情谊，曾是整个京城最动人的佳话。
小时候，他总爱追在她身后喊“朝朝妹妹”，哪怕被她用雪团子砸了满头也不恼；长大后，他成了最张扬的小侯爷，却唯独在她面前收敛锋芒。
去年上元节，他一人独挑十位世家公子，为她赢下满街花灯；今年春猎，他追着那只稀世白狐三天三夜，只因她随口说了句“那皮毛真好看”。
人人都说，容小侯爷把九公主捧在手心里宠。
直到那个雨夜，他的暗卫为救他而死，临终前只留下一句：“求小侯爷……照顾我妹妹……”
自那以后，容临渊的眼里就多了另一个人。
云朝朝染风寒高烧不退那日，太医说怕是会传染，容临渊却不顾劝阻守了她三天，直到沈清瑶派人来报“心口疼”，他连药碗都没来得及放下就冲了出去。
上元佳节，她站在城楼上等到星河黯淡，却看见护城河边，容临渊正小心翼翼为沈清瑶点燃一盏莲花灯。
如今边关告急，要从皇室选一位公主和亲。
传闻那北境君王残暴不仁，已有三位王后惨死宫中，几位皇姐吓得连夜定下亲事，生怕被选中。
三日前，她特意提醒容临渊：“明日一定要来求旨，否则……”
“放心，”他笑着捏她的脸，“我定准时到。”
可今日，满朝文武都在，唯独不见他的身影。
后来才知，沈清瑶昨夜“突发急病”，他守了一整晚，至今未醒。
云朝朝攥紧手中的圣旨，忽然笑了。
既然他选择了沈清瑶，那她便成全他。
“好。”云朝朝开口，“我同意。”
容临渊一怔，随即有些心慌：“朝朝，你……”
他本以为要费尽口舌才能说服她，没想到她答应得这么干脆。
“为何突然同意了？”
云朝朝没回答，只是扯了扯唇：“我不同意，又能如何呢？”
之前，她不是没吃过沈清瑶的醋，觉得她总待在容临渊身边不妥，便私下给了她一笔金银财宝，还置办了一座江南的宅子，想送她离开。
可沈清瑶却当场跪地，朝她磕头磕得额头鲜血直流，哭喊着说死也不离开容临渊。
正巧被赶来的容临渊看见。
那一刻，他看她的眼神，仿佛她是个仗势欺人的恶毒女子。
后来她解释，他却只当她是骄纵任性，故意给沈清瑶难堪。
此刻，容临渊只以为她还在生气，连忙低三下四地哄道：“朝朝，莫生我气，侯府新得了匹西域宝马，我带你去看看。还有你最爱吃的梨花酥，我让厨娘做给你吃好不好……”
“好。”云朝朝打断他，“我正好有东西要取回。”
可到了侯府，两人才刚刚下马，侍卫便匆匆来报：“小侯爷，沈姑娘听说您的旧疾需要雪莲入药，孤身一人入山寻药，半路为野豹所伤，现在危在旦夕！”
容临渊脸色骤变，拉着云朝朝就往沈清瑶的院子跑。
屋内，太医满头大汗：“沈姑娘失血过多，除非用‘九转还魂丹’救命，否则……”
容临渊猛地看向云朝朝：“朝朝，九转还魂丹是不是在你那里？”
那是皇帝赐给她的保命之物，天下仅此一颗。
云朝朝攥紧了手，心间泛起一阵刺痛，“若给了她，我以后怎么办？”
“我会保护你。”容临渊握住她的手，“我发誓，这辈子都不会让你用到它，朝朝，她哥哥因我而死，我不能再眼睁睁看着她去死。”
云朝朝垂眸看着他紧握自己的手，这双手曾为她摘过最甜的梨，也曾为她挡过最利的剑。
如今却为了另一个女子，在微微发抖。
“药，我可以给你，但你要答应我一个条件。”
“我答应！”容临渊不假思索地应下，眼中满是急切，“朝朝，无论什么条件，我都应你。”
云朝朝这才从袖中取出那枚九转还魂丹。
丹药在阳光下泛着淡淡的金光，是她及笄时父皇所赐的保命之物。
容临渊接过丹药，立即转身递给太医：“快给清瑶服下！”
趁着他的注意力全在沈清瑶身上，云朝朝悄悄示意宫女收拾她留在侯府的物件。
那些他亲手为她寻来的孤本，她最爱的青瓷茶具，还有那个被他笑称"和朝朝一样爱生气"的泥偶。
物件取好后，她又取来纸笔，在案几上写下自己的条件。
墨迹未干时，床榻上传来一声轻咳。
“小侯爷，清瑶是不是又给你添麻烦了，我只是担心你的身子，不是故意让你劳心的。”
容临渊用指腹轻轻擦去她的泪，“别说傻话。”
看着他们俩旁若无人的模样，云朝朝觉得自己格外多余。
她拿出方才写下的字条，递给容临渊，“容临渊，这是我提的条件，你必须做到。”
他迫不及待要打开，却被她按住："半月后再看。"
容临渊愈发好奇，正想问问她写了什么，沈清瑶就喊起了渴。
容临渊的手顿在半空，终究还是将字条收入袖中，转身去斟茶。
云朝朝看着他小心翼翼扶起沈清瑶的背影，默默转身离去。
走出侯府时，夕阳将云朝朝的影子拉得很长。
那张纸上只有一句话：
容临渊与云朝朝，此生不复相见。
……
云朝朝回到宫中，便把从前容临渊送给她的礼物，和带回来的东西一起烧掉了。
按照风俗，女儿家出嫁的盖头得新人亲自绣成。
所以圣旨下来当日，皇后就挑选了最好的红绸金线，送到了云朝朝宫里。
她选了并蒂莲的花样，一针一线绣得格外仔细。
其实从前她的绣工并不好，只是想到快要嫁给容临渊了，才勤学苦练了许久。
那时她练到十根指头都扎出了血，他看见后心疼不已，一边替她包扎，“什么劳什子盖头，朝朝，我们不练了。”
她噗嗤一笑：“不行，必须得新人亲手绣的。”
谁知三日后，他竟捧着一方绣好的盖头来找她。
那拿惯了长枪的手，生生被针扎得满是伤痕。
“不要太感动啊，”他得意地挑眉，“小爷对你的爱，还多着呢。”
那时少年眼里盛着光，说往后余生要把她宠到天上去。
可誓言犹在耳，往后余生，他要娶的人，再也不会是她了。
云朝朝缓缓闭眼，刚要绣好最后几针，就听见院墙外传来了宫女们窃窃私语的声音。
“听说容小侯爷要纳的那位侧妃出身微寒，孤苦伶仃，连个送嫁的家人都没有。小侯爷可怜她的身世，特意带她入宫，求贵妃娘娘认她做了干女儿呢！”
“贵妃娘娘可是出身国相府，能攀上这层关系，那位沈侧妃只怕没少给小侯爷吹耳边风吧，小侯爷还真答应了，也真是宠她。”
“这算什么，我还听说这位侧妃的嫁妆都是小侯爷添置的，连着彩礼一起花了上万两黄金，光是首饰头面都得十几辆车装。侧妃住的房子狭窄，小侯爷就为她推倒小佛堂扩建院子，这每一样都远超纳正妃的规制了。”
针尖猛地扎进指尖，一滴血珠落在并蒂莲上，晕开一片暗红。
云朝朝怔怔地看着，胸口像压了块石头，闷得喘不过气。
她放下针线，起身回了殿里，准备小憩一会儿。
刚眯着没一会儿，外面就传来一阵嘈杂声响。
她起身想看看出了什么事，一出门，就看见母后身边的林姑姑扯住沈清瑶的手，狠狠扇了她一耳光。
“这可是公主为了出嫁亲自绣制的盖头，你竟敢私自绞毁，是想冒犯皇家威严，藐视宫规？”
云朝朝怔了一瞬，连忙走上前，“怎么回事？”
林姑姑朝她行了个礼，把事情原委一一秉明。
“回九公主，奴婢奉娘娘口谕，请您去用午膳，却在院中撞见这女子用剪刀绞烂了您刚绣好的盖头，还想趁着无人偷偷溜走。奴婢立即叫人拦住了她，按照宫中规矩，该廷杖三十！”
看着那被绞成无数碎布的盖头，再看着哭得梨花带雨喊冤的沈清瑶，云朝朝蹙起了眉头。
出嫁在即，她不想惹麻烦，若是容临渊知道她打了沈清瑶，还不知要如何……
于是她摇了摇头，“林姑姑，既是在我宫中发生的事，我自行处理便是。还麻烦你去回禀母后，我晚点再去请安。”
林姑姑答应着，转身就要走。
沈清瑶却忽然捡起那把剪刀，直直朝着云朝朝走了过去。
林姑姑吓坏了，抬腿就将她踹倒在地，护在了云朝朝身前。
“大胆！竟敢行刺公主！”
云朝朝也被吓了一跳，还没反应过来，一道人影就冲了进来，将沈清瑶抱在怀中。
看到容临渊出现得这么凑巧，云朝朝一下就明白了，她刚刚不过又是在演苦肉计。
而他正好就吃这一套，以为她们又在仗势欺人，望过来的眼神里带着冷意。
“朝朝，我不过是去同陛下商议了一下军务，才半柱香时间不到，你趁着我不在，又想对清瑶做什么？”
云朝朝定定看着他，气得胸口微微起伏，“你连发生了什么事都不知道，就认定是我要对她不利？容临渊，我在你眼里就那么不堪么？还是她在你眼里就那么重要？”
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